Journée mondiale du lavage des mains 2021 : l’hygiène des mains pour tous

Sauvant des vies et protégeant les personnes vulnérables, les vaccins constituent indéniablement l’une des plus grandes réalisations de l’humanité. En dépit des craintes quant à une diminution de l’immunité au fil du temps, 196 pays et territoires ont décidé d’administrer des vaccins pour ralentir la propagation de la COVID-19. En septembre 2021, la Chine et l’Inde ont dispensé le plus grand nombre de doses. Par ailleurs, les études montrent que les personnes vaccinées sont très efficacement protégées contre les infections graves, l’hospitalisation et le décès.

Cependant, les vaccins ne suffisent pas. La pandémie nous rappelle comme une évidence que les solutions les plus efficaces pour enrayer la propagation de la COVID-19, et d’autres virus tels que le rhume, la grippe et le norovirus, sont aussi les plus simples, à savoir le port d’un masque et l’hygiène des mains. Alors que la propreté et la sécurité de l’air n’ont jamais été aussi importantes, une étude récente a révélé que le lavage régulier des mains au savon pouvait réduire de 36 % la probabilité d’infection par la COVID-19.

Si les désinfectants pour les mains offrent un niveau d’hygiène supplémentaire, le lavage des mains au savon est souvent considéré comme le moyen le plus facile, le plus efficace et le plus abordable. Mais cela n’est malheureusement pas le cas pour tout le monde. Durant la pandémie, 2,3 milliards de personnes dans le monde n’avaient pas accès à une installation d’hygiène des mains à leur domicile, ce qui les exposait à la COVID-19 et à d’autres infections.

On prévoit que 78 % des gens auront accès à une installation de ce type d’ici 2030. Cela laisse environ 1,9 milliard de personnes dans l’incapacité d’accomplir un geste que la plupart d’entre nous considèrent comme acquis. Par ailleurs, de nombreux foyers ayant accès au savon l’utilisent souvent pour la lessive, la vaisselle ou le bain plutôt que pour le lavage des mains. Dans le contexte actuel, sans une meilleure éducation et un meilleur accès à l’hygiène, les conséquences pourraient être catastrophiques.

Pourquoi célébrons-nous la Journée mondiale du lavage des mains ?

Lancée en octobre 2008, la première Journée mondiale du lavage des mains a bénéficié à 120 millions d’enfants dans 73 pays sur 5 continents. Depuis ce lancement réussi, la Journée mondiale du lavage des mains n’a cessé de prendre de l’ampleur. L’année dernière, plus de 770 millions de personnes dans 150 pays ont bénéficié de cette initiative. Son objectif principal est simple : c’est l’occasion de rappeler chaque année l’importance du lavage des mains au savon.

Depuis 2008, la Journée mondiale du lavage des mains a continué son expansion. Rien que l’année dernière, elle a permis les réalisations suivantes :

• Lifebuoy a lancé une initiative de révision de l’alphabet pour remplacer l’association « H » comme « hat » (chapeau en anglais) par « H » comme « handwashing » (lavage des mains en anglais). La campagne a mobilisé plus de 130 000 écoliers et plus de 100 influenceurs.
• Le Premier ministre indien, Narendra Modi, a écrit une lettre pour appeler tous les citoyens à se laver les mains au savon et s’est engagé à élaborer une feuille de route nationale sur l’hygiène des mains pour tous.
• HappyTap s’est associé à l’UNICEF pour livrer 7 000 HappyTaps aux écoles maternelles du Cambodge.
• United Purpose a financé la réparation de 80 puits en Gambie, assurant aux communautés un accès à l’eau potable afin que les familles puissent se laver les mains régulièrement.

Chaque année, la Journée mondiale du lavage des mains est placée sous un thème différent. Cette année, c’est « Notre avenir est à portée de main – Avançons ensemble ». Alors que nous tentons de dépasser la pandémie de COVID-19, beaucoup de travail reste à faire pour conserver la dynamique actuelle.

Quels sont les avantages du lavage des mains ?

Le lavage des mains est le moyen le plus efficace de prévenir la propagation de maladies qui portent atteinte à notre santé et à notre développement. Une mauvaise hygiène des mains favorise une propagation rapide des microbes dans les espaces partagés, notamment par l’intermédiaire des zones de contact communes telles que les poignées de porte et les rampes d’escalier.

En contribuant à supprimer les foyers de contamination, le lavage des mains constitue une mesure essentielle de prévention de la COVID-19 parallèlement au déploiement des vaccins. Voici la procédure à suivre pour un lavage des mains efficace.

Alors que les pays cherchent encore à maîtriser le virus, il est essentiel de parvenir à gérer la menace de futures épidémies et pandémies. La pandémie a-t-elle transformé nos attitudes à l’égard de la propreté ? Que peuvent faire les entreprises pour répondre aux attentes croissantes en matière d’hygiène et protéger leur personnel ?

Sur le lieu de travail, ce pourcentage est supérieur, puisque 61 % - la moyenne mondiale - des personnes travaillant dans des espaces partagés déclarent qu’elles sont désormais susceptibles de se désinfecter régulièrement les mains au travail pour gérer les risques d’hygiène. Cependant, cette statistique varie considérablement d’un pays à l’autre. Par exemple, 85 % des personnes interrogées en Afrique du Sud ont déclaré qu’elles se désinfecteraient régulièrement les mains pour gérer les risques sur le lieu de travail.

Notre avenir est entre vos mains

Les pratiques de lavage des mains n’ont pas augmenté de manière égale à travers le monde. Les personnes vivant dans des contextes fragiles ou dans des pays à revenu faible ou intermédiaire ont continué à se heurter à des obstacles au lavage des mains pendant la pandémie.

Nous devons tous collaborer pour parvenir à un accès universel à des installations propres pour le lavage des mains. Il y a un besoin considérable d’action collective pour gérer les investissements, les politiques et les programmes en matière d’hygiène des mains. Les entreprises doivent s’engager à promouvoir de bonnes pratiques de lavage des mains auprès de leur personnel afin de favoriser une culture de l’hygiène des mains.