Papier hygiénique : comment s’approvisionner en papier durable pour des toilettes plus vertes ?

Sécher, tamponner, essuyer... À votre avis, combien de tonnes de papier hygiénique sont utilisées chaque année dans le monde ? La réponse pourrait vous surprendre : les êtres humains utilisent chaque année 44 millions de tonnes de papier hygiénique, un produit doux destiné à l’hygiène corporelle et au séchage des mains. Cela équivaut à environ 70 000 piscines olympiques remplies de rouleaux de papier.

Derrière ce produit en apparence simple se cache un ensemble complexe de facteurs de durabilité auxquels sont confrontés les fournisseurs qui tentent de répondre à cette vaste demande. Dans cet article de blog, nous allons explorer les questions relatives au papier, de la source au produit fini, en abordant les défis environnementaux qui régissent la production de papier hygiénique et en mettant en lumière les moyens de garantir une chaîne logistique durable. 

Tout d’abord, de quoi est constitué le papier hygiénique ?

Si vous vous êtes déjà demandé d’où vient la douceur du papier hygiénique, sachez que la réponse se trouve dans la nature. Le papier hygiénique est fabriqué à partir de diverses fibres végétales qui lui confèrent la douceur, la résistance et le pouvoir absorbant nécessaires pour un séchage efficace et confortable. La plupart des papiers hygiéniques sont fabriqués à partir de fibres d’arbres, une matière disponible en grande quantité et peu coûteuse. Ces papiers peuvent également être fabriqués à partir de nombreuses espèces fibreuses, notamment le bambou, la bagasse, le coton et le chanvre, et ces fibres alternatives tendent à être utilisées pour des papiers spécialisés plus coûteux.

Les défis en matière de développement durable liés à la production de papier hygiénique

L’avenir de nos forêts

Heureusement pour nos besoins en papier hygiénique, les arbres sont une ressource renouvelable à l’infini, mais seulement s’ils sont gérés correctement. La plupart des forêts d’Europe et d’Amérique du Nord, par exemple, sont gérées durablement, ce qui garantit que les forêts peuvent produire des quantités régulières de bois tout en préservant le couvert forestier. En Europe, la surface forestière a même augmenté de 9 % depuis 1990.

Avec un sujet d’une telle importance, plusieurs accords internationaux ont été instaurés pour garantir la gestion durable des forêts, tels que Forest Europe (anciennement processus d’Helsinki) en Europe, et le processus de Montréal impliquant 12 autres pays ayant des forêts en zones tempérées, dont le Canada, les États-Unis, la Russie, la Chine et le Japon. Grâce à ce type de gouvernance, 90 % du bois utilisé aux États-Unis provient de forêts gérées durablement.

Les avantages et les inconvénients des fibres recyclées

Comme de nombreux matériaux, le papier recyclé a l’avantage de ne pas être envoyé en décharge (où il peut produire des gaz à effet de serre tels que le méthane et le CO2) et de réduire l’énergie, les produits chimiques et l’eau utilisés pour la fabrication de produits en papier.

Cependant, comme vous pouvez l’imaginer, les propriétés moins qualitatives des produits intégrant des fibres recyclées représentent de nombreux défis pour les fabricants. Ces fibres peuvent affecter la résistance, la douceur et la capacité à absorber l’eau, autant de caractéristiques recherchées par les consommateurs. La fibre recyclée contient également des contaminants, tels que l’encre, qui doivent être retirés puis éliminés.

L’impact environnemental de la production de papier 

L’industrie de la pâte et du papier est une grande consommatrice d’énergie, puisqu’il faut autant d’énergie pour fabriquer une tonne de papier qu’une tonne d’acier. Le secteur a d’ailleurs pris des mesures pour réduire la consommation d’énergie en améliorant l’efficacité des processus et en utilisant la biomasse comme source d’énergie. Également grande consommatrice d’eau, l’industrie utilise jusqu’à 65 000 litres par tonne de papier, bien que les usines les plus efficaces parviennent à n’utiliser que 17 000 litres par tonne.

En outre, la fabrication intègre un large éventail de produits chimiques, dont beaucoup sont rejetés dans l’atmosphère, en particulier les composés soufrés, et bien plus encore dans les eaux usées. L’eau doit être traitée avant d’être rejetée dans l’environnement – généralement une rivière.

Comment les entreprises peuvent-elles s’assurer que leurs approvisionnements en papier hygiénique sont durables ?

Compte tenu des défis énumérés ci-dessus, que peuvent faire les entreprises pour mettre en place des approvisionnements en papier hygiénique plus « verts » ? La première étape consiste à rechercher des fournisseurs capables de fournir des informations détaillées sur l’origine de leurs produits en papier et sur leurs processus de production. Par exemple, le World Business Council for Sustainable Development et le World Resources Institute ont publié un guide pour l’achat durable de produits bois et papier. Les fabricants de pâte et de papier eux-mêmes ont également pris des mesures pour améliorer la durabilité de leurs opérations de fabrication au cours des dernières décennies.

Il existe plusieurs certifications qui garantissent la durabilité des produits en papier. Les principales certifications sont le FSC (Forest Stewardship Council) et le PEFC (Programme de reconnaissance des certifications forestières). L’UE dispose d’un label écologique pour évaluer la production de papier, et l’EPA (Environmental Protection Agency) aux États-Unis a mis au point un indicateur de performance énergétique (EPI) et une certification Energy Star pour les usines de pâte à papier et de papier. Ces agréments peuvent servir de marqueur fiable de la production responsable de papier et rassurer les consommateurs lorsqu’il s’agit de prendre des décisions d’achat durables.

Quelles sont les actions de Rentokil Initial dans ce domaine ?

Rentokil Initial s’engage à adopter le développement durable dans toutes ses opérations pour atteindre le Zero Net Emission d’ici 2040, en alignant ses activités sur les Objectifs de développement durable (ODD) de l’ONU. En 2020, nous avons élaboré un plan d’action environnemental déployé par les équipes locales dans le monde entier. Ce plan est axé sur trois piliers : des solutions durables, des opérations durables et un lieu de travail durable.

Tous les fournisseurs essentiels doivent être certifiés en matière de développement durable ou, dans les pays où les certifications externes sont limitées, se conformer à des lignes directrices spécifiques en matière de développement durable. Rentokil Initial estime que le développement durable est un travail d’équipe. C’est pour cela que nous travaillons avec des fournisseurs qui partagent nos valeurs de développement durable, pour atteindre nos objectifs à court et à long terme.

Chris Rowe, directeur des achats chez Rentokil Initial, explique l’importance de la certification pour garantir des pratiques durables dans la chaîne logistique : « Nous sommes parmi les leaders mondiaux de l’hygiène, et à ce titre, nous utilisons d’importantes quantités de papier pour servir nos clients. Il est donc essentiel pour nos avancées en matière de développement durable que ces produits proviennent d’une source responsable. Actuellement, 96 % du papier que nous fournissons à nos clients dans le monde entier détient une labellisation environnementale reconnue. En nous procurant des produits en papier qui respectent ces normes, nous pouvons réduire l’impact environnemental des produits que nous fournissons à nos clients. »

Nous savons qu’il nous incombe de prendre des mesures dans l’ensemble de notre entreprise et d’aider nos clients à atteindre leurs objectifs en matière de développement durable en toute confiance, c’est pourquoi nous prenons les mesures nécessaires pour y parvenir, notamment en veillant à ce que nos fournitures de papier hygiénique soient plus durables.