Controllo e prevenzione Legionella

Legionella: cos'è e come prevenire il rischio?

La Legionella Pneumophila è un batterio che vive e si riproduce in acqua a temperature tra i 25°C e i 45°C. Si trasmette all'uomo respirando acqua contaminata dispersa sotto forma di aerosol. L'adozione di un piano di prevenzione e controllo consente di gestire in modo strutturato il rischio biologico legato alla diffusione della Legionella.

Dove si trova? Punti critici per il controllo e la prevenzione delle Legionella

Il batterio della Legionella Pneumophila si può trovare in impianti di acqua calda e fredda, docce, lavandini, sistemi di climatizzazione con umidificazione, torri di raffreddamento e vari impianti industriali. Per queste ragioni, la normativa prevede specifici controlli per la gestione del rischio negli impianti soggetti alla disciplina.

I luoghi in cui le persone possono essere esposte al rischio legionella sono infatti innumerevoli: in casa, nel luogo di lavoro o in ambienti pubblici come centri commerciali, ospedali, case di cura, alberghi, piscine, terme, palestre e scuole.

Oggi la percezione del rischio legionella è ancora fortemente sottostimata, sebbene i dati dell’Istituto Superiore della Sanità mostrino un trend in continua crescita dei casi annuali di legionellosi identificati (Dati Legionellosi in Italia). Questo rende ancora più urgente l'adozione di efficaci strategie di controllo e prevenzione.

Impatto sulla salute: comprendere il rischio Legionella

Il batterio, veicolato da impianti di trattamento aria o sistemi di distribuzione acqua, diventa pericoloso per l'uomo quando riesce a raggiungere i polmoni attraverso l'inalazione di acqua contaminata. È importante sottolineare che la contaminazione da Legionella non rende il batterio contagioso da persona a persona. Una volta nei polmoni, la Legionella può proliferare e causare due patologie di differente gravità, entrambe con un certo rischio per la salute:

• Febbre di Pontiac:  una forma di infezione più leggera, con sintomi tipici dell'influenza come febbre, brividi e mal di testa, che si risolve spontaneamente nel giro di pochi giorni.
• Malattia dei Legionari: questa è una grave forma di polmonite batterica che, nei casi più seri, presenta un rilevante rischio clinico e può nei casi più gravi causare il decesso. Anche in caso di guarigione, può comportare importanti conseguenze a lungo termine.

Per diagnosticare la Legionella, sono necessari specifici esami di laboratorio, poiché i sintomi spesso non sono univoci e non permettono di riconoscerla con certezza.

I rischi della Legionella per le aziende

La presenza di Legionella in un ambiente lavorativo o aperto al pubblico non comporta solo pericoli per la salute, ma espone le aziende a una serie di conseguenze significative. Comprendere appieno questi rischi evidenzia l'importanza di adottare adeguate misure di controllo e prevenzione della Legionella per la tutela della salute e della continuità aziendale.

Ecco le principali aree di rischio:

• Responsabilità civili: le aziende possono essere chiamate a rispondere, secondo il Codice Civile, per i danni subiti dalle vittime di malattie causate dalla Legionella presenti nelle loro strutture.
• Conseguenze penali: qualora si verifichino casi di Legionellosi, lo Stato può avviare procedimenti penali per tutelare la salute pubblica, con gravi ripercussioni per i responsabili aziendali.
• Obblighi lavorativi e normativi: la prevenzione e la valutazione del rischio Legionella sono previste dalla normativa vigente per la tutela della salute nei luoghi di lavoro, la cui inosservanza è soggetta a ispezioni e sanzioni.
• Danni d'Immagine (reputazionali): un focolaio o la scoperta di una contaminazione da Legionella possono gravemente compromettere la reputazione e la fiducia nella struttura, con effetti duraturi sull'attività.
• Perdite economiche dirette: se la concentrazione di Legionella supera i limiti consentiti in un'area della struttura, può rendersi necessaria una chiusura immediata e prolungata, con ingenti perdite economiche, oltre ai costi di bonifica e ripristino.

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