La higiene de manos tras el COVID

De forma paulatina nos hemos acostumbrado a no llevar mascarilla, a que las puertas de los vagones del metro no se abran automáticamente, incluso a dejar de utilizar gel hidroalcohólico cada vez que entramos a un espacio cerrado. Sin embargo, pese a la superación de la pandemia y a la progresiva eliminación de estas medidas anti-Covid-19, una gran mayoría de ciudadanos europeos acabado por incorporar dichos hábitos en su día a día. 

De hecho, según una reciente investigación sobre actitudes, hábitos y preferencias de higiene, tras el Covid-19 la población europea se ha vuelto mucho más consciente sobre los problemas de salud e higiene. Además, los usuarios han incrementado sus exigencias sobre los niveles de higiene, especialmente cuando se trata de instalaciones públicas compartidas como son los aseos públicos.

La encuesta, publicada en septiembre de 2022, se realizó entre miles de personas de hasta diez países europeos, y que cuenta con España como uno de los principales participantes, fue realizada gracias al patrocinio de una entidad como European Tisue Symposium.

La investigación arroja datos concluyentes respecto a la higiene de manos. Por ejemplo, más del 86% de las personas encuestadas afirma haberse lavado las manos con más frecuencia desde el inicio de la pandemia, un dato que supera el 90% en países como España o Italia. Además, en torno a dos tercios de las personas admiten que la ausencia de su método preferido de secado de manos en los aseos afecta a su percepción general sobre el lugar y, de hecho, casi la mitad de los encuestados tomarían medidas contra el establecimiento para manifestar su insatisfacción a este respecto.

Ya en 2020 el grupo Rentokil Initial realizó un estudio en 20 mercados clave para determinar el impacto de la pandemia de Covid-19 en la actitud y el comportamiento respecto a la higiene. El sondeo reveló no solo que la población mundial adoptó prácticas de higiene estrictas a raíz de la pandemia, sino que la higiene se convirtió en un factor cada vez más importante en la vida diaria de la gente.

Como consecuencia, cambiaron las actitudes, las expectativas y los criterios de higiene, mucho más exigentes hoy en día. De hecho, el concepto de higiene se ha ampliado hasta abarcarlo todo, desde evitar las superficies que se tocan con frecuencia, hasta preocuparse por la mala calidad del aire de los establecimientos públicos.

Aunque hoy día los espacios de restauración, oficinas y centros comerciales se rigen con altos estándares de higiene pública, es sabido que estos espacios coexisten con otros que han mantenido tradiciones pre-pandémicas. Hablamos de aquellos que carecen de la equipación y mantenimiento necesario, esos en los que falta papel en los aseos, jabón, papeleras que dejan ver sus deshechos, etc.

Sabiendo que el 91% de los encuestados percibe con mayor confianza un establecimiento en función de la limpieza de su baño, es vital velar y promover por unos aseos que cumplan las cada vez mayores niveles de higiene demandados por los usuarios.

¿Por qué es esencial un buen lavado y secado de manos?

Si algo ha hecho la pandemia provocada por el SARS-CoV-2 ha sido destacar el importante papel que adquiere una correcta higiene de manos para evitar el contagio de este y otros virus o bacterias. Al final, el lavado y desinfección de manos mediante jabón o gel hidroalcohólico ha demostrado ser una de las medidas claves para impedir la expansión del Covid-19 y prevenir de infección microbianas en general, un riesgo común en espacios y baños públicos. Lavarse las manos además con agua y jabón no solo neutraliza estas infecciones en adultos si no también en niños, y es que, según los expertos, la diarrea o las infecciones respiratorias se encuentran entre las mayores causantes de muerte infantil en el mundo, que podrían evitarse gracias al lavado de manos.