Participez à la Journée mondiale du lavage des mains

Chaque année, la Journée mondiale du lavage des mains est célébrée le 15 octobre à l'initiative de l'OMS et de l'UNICEF afin de sensibiliser à l'importance du lavage des mains au savon pour empêcher la propagation des infections, lutter contre les maladies et sauver des vies.

En pleine pandémie du COVID-19, le thème de cette année est « l'Hygiène des mains pour tous ». Elle a pour but d'interpeler l'ensemble des pays afin que les bonnes pratiques d'hygiène des mains soient universellement respectées.

Pourquoi la Journée mondiale du lavage des mains est-elle si importante ?

Le thème de « l'Hygiène des mains pour tous » signifie que l'hygiène des mains doit devenir une priorité pour tous afin de lutter contre la pandémie de COVID-19, que ce soit le grand public ou les entreprises.

L'hygiène des mains est l'un des principaux axes de la prévention des infections. Elle permet d’empêcher la transmission de personne à personne par le contact des mains et par les surfaces contaminées. Les installations pour l'hygiène des mains doivent être accessibles à tous, même dans les pays émergents. Une approche globale de la société est alors nécessaire pour améliorer à la fois les installations et les comportements en matière d'hygiène des mains.

Dans de nombreux pays en voie de développement, une importante partie de la population n'a pas la possibilité de se laver les mains avec de l'eau et du savon en raison du manque d'installations de base.

• Seulement 60 % de la population mondiale a accès à des installations de base pour le lavage des mains.
• Dans les régions rurales, seulement 34% y ont accès.
• Il existe également de grandes disparités au sein même des pays. Au Népal, seulement 38 % des habitants les plus pauvres disposent d'installations de base de lavage des mains, contre 95% des plus riches du pays.
• Dans le monde entier, seulement 53 % des écoles disposent d'installations de base pour leurs écoliers. Ce qui signifie que 900 millions d'enfants ne peuvent pas se laver les mains.

Nos mains abritent naturellement un grand nombre de micro-organismes. Si la plupart sont inoffensifs et certains sont même bénéfiques, une minorité d'entre eux correspond cependant à des agents pathogènes résultant d’une mauvaise hygiène des mains et qui sont transmissibles de personne à personne. Nos mains abritent également des micro-organismes transitoires qui sont collectés depuis notre système respiratoire et nos selles en raison d'une mauvaise hygiène personnelle ou des surfaces contaminées que nous touchons au quotidien.

D'après certaines études, une bonne hygiène des mains, si elle est appliquée correctement et universellement, pourrait avoir les résultats positifs suivants :

• Le nombre de maladies diarrhéiques serait réduit de 30 à 48 %.
• Le nombre de maladies respiratoires serait réduit de 20 %.
• Le lavage des mains permet de réduire la transmission d'agents pathogènes dangereux tels que le choléra, Ebola, le SARS et l'hépatite E.
• Il protège contre les infections associées aux soins (IAS) : les infections contractées dans les établissements de santé.
• Il réduit la propagation de la résistance antimicrobienne.

Jusqu'à présent, peu de recherches ont porté sur le rôle du lavage des mains dans la propagation du COVID-19, ce qui n'est pas surprenant puisqu'il n'a été découvert qu'en janvier 2020. Mais une étude sur les coronavirus responsables du rhume ordinaire a révélé qu'un lavage régulier des mains avec du savon peut réduire le risque d'infection de 36 %.

Qu'est-ce qu'une bonne hygiène des mains ?

Puisque les micro-organismes infectieux ne sont pas visibles à l'œil nu, nous pouvons facilement croire que nos mains sont propres alors que ce n'est pas du tout le cas. Particulièrement si ces mains ont touché plusieurs surfaces dans des zones partagées avec d'autres personnes. Tousser et éternuer dans les mains peut également propager des maladies respiratoires, tandis que de mauvaises habitudes de lavage des mains après un passage aux toilettes peuvent propager des maladies gastro-intestinales.

La Journée mondiale du lavage des mains a donc été créée pour nous rappeler qu'il n'y a pas de place pour la complaisance dans ce domaine et qu'il est toujours aussi important de se laver correctement les mains, que vous viviez dans un pays développé ou en développement.

L'OMS recommande de se laver soigneusement les mains avec de l'eau et du savon pendant au moins 20 secondes, le temps nécessaire pour chanter deux fois « Happy Birthday », puis de les rincer et de les sécher correctement.

De bonnes pratiques d'hygiène des mains permettent de conserver des mains propres et désinfectées. Bien que la sensibilisation aux bonnes pratiques d'hygiène des mains ne se résume pas à la mise à disposition d'installations de base pour le personnel, celle-ci représente tout de même un bon point de départ.

Dans une entreprise, comment pouvez-vous vous assurer que votre personnel respecte les bons gestes d'hygiène des mains ? Comment pourriez-vous améliorer le respect des pratiques et faire en sorte que cela reste ainsi ?

Intégrer l'hygiène des mains à votre culture d'entreprise

En donnant l'exemple, vous pouvez inciter le personnel à améliorer ses habitudes d'hygiène des mains, et ce à tous les niveaux hiérarchiques de votre entreprise. Des initiatives comme la Journée mondiale du lavage des mains sensibilisent votre personnel à l’importance de l'hygiène des mains, non seulement pour leur entreprise, mais aussi pour la protection de leur propre santé.

L'organisation de réunions et la disposition de matériel pédagogique à des endroits stratégiques dans les locaux (comme dans les toilettes, les cuisines, les couloirs et les ascenseurs) permettent également de rappeler à vos collègues la nécessité d'un lavage soigneux des mains.

C'est l'un des principes fondateurs de la Journée mondiale du lavage des mains : sensibiliser le public et lui inculquer les bonnes habitudes de lavage des mains.

L'évaluation et le suivi peuvent aider les entreprises à déterminer si leur formation et leurs opérations de sensibilisation en matière d'hygiène des mains sont efficaces pour faire respecter les bonnes pratiques de lavage des mains. Cela peut également contribuer à motiver les individus et à encourager les changements de comportement.

Optimiser les installations de lavage des mains

L'OMS a publié de nouvelles recommandations et directives pour la mise à disposition et l'amélioration des installations de lavage des mains pendant l'épidémie de COVID-19. L'organisation recommande ainsi que tous les bâtiments commerciaux publics et privés disposent d'installations d'hygiène des mains à leurs entrées comme à leurs sorties. Cela comprend également les grandes plateformes de transport (gares routières et ferroviaires, aéroports et ports maritimes) ainsi que les marchés, les magasins, les établissements de santé, les écoles et les lieux de culte.

Comme conditions de base, votre entreprise doit mettre en place les dispositions nécessaires permettant à votre personnel et à vos visiteurs de respecter une bonne hygiène des mains. Vous devez ainsi préserver la propreté des toilettes et garantir leur approvisionnement avec les produits, équipements et consommables appropriés qui incitent à respecter les bonnes pratiques d'hygiène : accès à une eau courante propre à une température optimale de 38°C, du savon et des méthodes de séchage des mains appropriées.

L'installation d'appareils sans contact dans les toilettes permet également de favoriser les bonnes pratiques d'hygiène et d’améliorer le confort. Car en éliminant le moindre contact avec les appareils sanitaires, la technologie no touch permet de réduire la transmission des germes.

L'utilisation des toilettes dans les bâtiments commerciaux ne doit pas être nécessairement une expérience banale et ennuyeuse. Que ce soit dans la décoration ou sur les appareils, l'utilisation de différentes couleurs peut avoir un impact psychologique sur vous et votre personnel, et ainsi favoriser des expériences positives, chaleureuses et agréables en matière d'hygiène des mains.

En améliorant les installations des sanitaires, vous encouragez votre personnel à parfaire ses pratiques d’hygiène des mains et développez ainsi une culture positive de l'hygiène des mains qui est collective, fiable et cohérente dans son approche.

Cette année, la Journée mondiale du lavage des mains sera l'avènement de votre campagne d’amélioration du respect de l'hygiène des mains dans votre entreprise.