Giornata Mondiale dell'Igiene delle mani

L’importanza di una corretta igiene delle mani è il motivo che ha portato all’introduzione di una giornata mondiale dedicata all’igiene delle mani, il Global Handwashing Day che ricorre il 15 ottobre di ogni anno. A promuovere questa giornata è una partnership pubblico-privata globale costituita da una coalizione di 14 enti. Il tema della ricorrenza ricorda, ogni anno, che lavarsi le mani nel modo corretto rappresenta una misura fondamentale per ridurre significativamente il rischio di contrarre diverse infezioni intestinali e respiratorie. Lavarsi le mani rappresenta infatti uno dei gesti di prevenzione quotidiana più semplici ed efficaci a nostra disposizione per limitare la diffusione dei germi.

Durante il Global Handwashing Day vengono solitamente organizzate iniziative in tutto il pianeta come:

• workshop sull'importanza dell'igiene 
• dimostrazioni sul corretto lavaggio delle mani 
• distribuzione di saponette 

Rentokil Initial supporta iniziative di sensibilizzazione sull'igiene delle mani dal 2014, promuovendo progetti informativi ed educativi coordinati.

Salute e igiene sono nelle nostre mani

Tutti noi siamo al corrente di quanto sia importante lavare le mani per contrastare la trasmissione di malattie infettive. Le mani sono un veicolo di contagio tra i più noti e frequenti, per questo l’adozione delle corrette pratiche di igiene può salvaguardarci da inconvenienti per la nostra salute.

Sono però in pochi a sapere che è necessario lavarsi le mani per minimo 20 secondi usando necessariamente il sapone per rimuovere ed abbattere efficacemente la carica batterica. L'uso della sola acqua, anche calda, non è sufficiente a rimuovere lo sporco e i microrganismi: l'azione detergente del sapone è indispensabile per solubilizzare i grassi e garantire la corretta igiene delle mani.

Igiene delle mani e malattie

È riconosciuto che una percentuale significativa di infezioni e malattie può trasmettersi attraverso il contatto con mani non igienizzate, e che l'omissione del lavaggio delle mani dopo l'uso della toilette rappresenta un comportamento a rischio per la salute pubblica. Questo comportamento aumenta significativamente il rischio di contaminazione crociata sulle superfici condivise, riducendo i benefici delle buone pratiche igieniche adottate dagli altri utenti.

Le conseguenze di una errata igiene delle mani sono la propagazione dei seguenti virus:

• Norovirus: è la causa più comune di gastroenterite virale negli esseri umani e può influenzare le persone di tutte le età. Viene trasmesso tra i membri che vivono in prossimità e condividono gli stessi spazi, soprattutto se manca una corretta igiene delle mani. Questo è il motivo per cui spesso una singola persona ammalata è in grado di infettare intere famiglie, uffici e comunità di persone. Una delle misure di prevenzione più efficaci per contrastare la diffusione del Norovirus consiste nel lavarsi accuratamente le mani dopo l'uso del bagno, prima di preparare il cibo ed evitare di toccarsi il naso e la bocca. Il Global Handwashing Day nasce proprio per promuovere l'igiene delle mani come gesto fondamentale per prevenire la trasmissione di infezioni gastrointestinali e per via aerea.
• Malattie aeree: le malattie respiratorie si diffondono generalmente attraverso goccioline che sono state respirate, starnutite o tossite in aria da un soggetto malato. Le comuni malattie respiratorie causate da una scarsa igiene includono il raffreddore, l'influenza, la varicella e la meningite.
• Infezioni nosocomiali: spesso si sente parlare di infezioni trasmesse negli ospedali, causate purtroppo da una scarsa igiene nel personale dipendente. Naturalmente ci sono un gran numero di infezioni presenti negli ospedali e se il personale non lava accuratamente le mani può facilmente passare infezioni tra i pazienti. Alcune delle più comuni infezioni nosocomiali trasmesse da contatto includono MRSA e E.coli.
• Epatite A: l'epatite A è un'infezione virale che può causare gravi sintomi, inclusi problemi con il fegato, ittero, dolore addominale, febbre e stanchezza. Spesso si diffonde attraverso cibo contaminato da mani sporche. Digerire anche tracce microscopiche di materia fecale contaminata può causare la trasmissione della malattia. Praticare buone tecniche di lavaggio delle mani è uno dei modi più semplici ed efficaci per ridurre la diffusione delle malattie infettive.

Consigli per un’igiene corretta

• Uso del sapone tradizionale o igienizzante: accanto al lavaggio con sapone tradizionale, l'uso di prodotti formulati con specifici principi igienizzanti o antibatterici aiuta a ridurre efficacemente la carica batterica sulle mani. L’importante è non fermarsi al solo uso dell’acqua.
• Asciugatura completa delle mani: lavarsi le mani senza asciugarle accuratamente rischia di limitare l'efficacia dell'igiene ottenuta, in quanto l'umidità residua favorisce il trasferimento e la proliferazione dei microrganismi. L’asciugatura con salviette di carta, rotoli in cotone o asciugatori elettrici completa il processo di lavaggio e riduce la presenza di umidità e residui sulle mani prima di uscire dalla toilette.
• Uso dell’acqua calda: non è sempre indispensabile, in realtà l’acqua calda senza uso del sapone può ben poco contro i batteri.