Initial depuis 1903 : plus de 120 ans d’expertise en hygiène

Saviez-vous qu’Initial a commencé par un service de location de serviettes en 1903 ? Ce qui était au départ un service personnalisé pour les entreprises londoniennes est devenu une marque internationale spécialisée dans l’hygiène professionnelle.

En 2023, nous avons fêté nos 120 ans. En 2026, nous continuons à nous appuyer sur cette expérience, avec la même volonté de proposer des innovations utiles et un service fiable. Retour sur quelques étapes marquantes de notre histoire.

De la location de serviettes à un partenaire mondial de l’hygiène

1903 : la naissance d’Initial

Au début du XXe siècle, Arthur Bigelow, un vendeur de savon américain, a repéré une opportunité : la location et l’entretien de linge professionnel étaient encore peu répandus en Europe. Il s’est installé à Londres pour y lancer un service de location de serviettes destiné aux entreprises.

Son idée était simple : chaque serviette portait les initiales du client, afin que celui-ci retrouve toujours les siennes. C’est ainsi qu’est né le nom Initial Towel Supply Company.

Le service a rapidement rencontré le succès. Dès 1905, trois collaborateurs livraient les serviettes chez les clients à bord de tricycles de transport.

Années 1920 : une entreprise en pleine croissance

Initial s’est rapidement développé au Royaume-Uni et a ouvert sa propre blanchisserie dans les années 1920. L’entreprise maîtrisait ainsi mieux l’ensemble du processus, du lavage à la redistribution du linge loué.

En 1928, Initial a fait son entrée à la Bourse de Londres. L’entreprise était alors devenue un acteur de premier plan dans le secteur et l’un des plus grands acheteurs de serviettes au monde.

Années 1930–1950 : l’innovation au service du séchage des mains

Déjà à cette époque, Initial suivait de près les nouvelles évolutions. Aux États-Unis, un distributeur d’essuie-mains équipé d’un rouleau textile continu a fait son apparition : une alternative pratique aux serviettes individuelles.

En 1937, Initial a été la première entreprise à introduire ce système sur le marché britannique. Ce distributeur d’essuie-mains est devenu une étape clé dans le développement de nos services.

Années 1960–1980 : plus de capacité, également à l’international

La demande de rouleaux d’essuie-mains n'a cessé de croître. Pour accompagner cette évolution, Initial a racheté le fabricant Dudley Industries. Dans les années 1970, celui-ci produisait déjà 120 000 distributeurs par an.

Dans le même temps, Initial a poursuivi son expansion internationale. Dans les années 1980, l’entreprise était non seulement active au Royaume-Uni, mais également en France, en Allemagne, aux Pays-Bas et en Belgique.

La Belgique fait donc partie de l’histoire internationale d’Initial depuis plusieurs décennies.

Années 1990–2000 : la création de Rentokil Initial

Dans les années 1990, Initial a poursuivi son développement international, notamment en Afrique du Sud, dans les Caraïbes et en Asie.

Une étape majeure a été franchie en 1996, lorsque Rentokil, spécialiste de la lutte contre les nuisibles, a racheté Initial. Cette acquisition a donné naissance au groupe Rentokil Initial, dont nous faisons toujours partie aujourd’hui.

2010–2017 : un design primé et des solutions sans contact

En 2013, nous avons lancé la gamme Signature : des équipements pour les espaces sanitaires qui allient design et fonctionnalité. La gamme a reçu le President’s Design Award de Singapour en 2013, puis un Red Dot Design Award en 2014.

En 2015, nous avons élargi notre offre de solutions sans contact pour répondre au souhait des utilisateurs de toucher moins de surfaces dans les espaces sanitaires.

Avec Signature COLOUR, nous avons également offert davantage de possibilités pour harmoniser les distributeurs avec la décoration intérieure ou l’identité visuelle d’une organisation. En Belgique aussi, la gamme Signature occupe une place importante dans notre offre.

2018 : un partenariat avec Cool Earth

En 2018, nous avons annoncé un partenariat avec Cool Earth, une organisation qui accompagne les communautés locales dans la protection des forêts tropicales.

Ce soutien a notamment porté sur des projets de protection des forêts tropicales, de récupération des eaux de pluie et de préservation de la biodiversité locale. Cette collaboration avec les communautés, au-delà de nos activités quotidiennes, s’inscrit elle aussi dans l’histoire d’Initial.

Depuis 2020 : une attention accrue à l’hygiène

La pandémie de COVID-19 a placé l’hygiène au premier plan. En Belgique aussi, les entreprises et les institutions ont dû adapter leur fonctionnement et accorder une attention particulière à l’hygiène des mains et à l’entretien de leurs bâtiments.

À l’international, Initial a élargi son offre avec des services de désinfection et des solutions de purification de l’air. La recherche et le développement ont continué à jouer un rôle important pour adapter les produits et les services à l’évolution des besoins et des exigences réglementaires.

Cette période a souligné l’importance d’une approche réfléchie de l’hygiène : non seulement dans des circonstances exceptionnelles, mais aussi au quotidien.

Initial en 2026 : une expertise internationale, un service local

Plus de 120 ans après notre premier service de location de serviettes, notre mission reste la même : accompagner les entreprises avec des solutions d’hygiène pratiques et un service fiable.

En Belgique, nous associons notre expertise internationale au savoir-faire de nos techniciens locaux. Notre offre actuelle couvre l’hygiène des mains, l’hygiène des toilettes, les tapis de propreté et l’hygiène de l’air, avec les services associés.

Dans un bureau, un magasin, un restaurant ou tout autre environnement professionnel, le choix du bon produit ne suffit pas. Un entretien régulier, des consommables toujours disponibles et des conseils adaptés à l’utilisation font aussi la différence.

Merci de contribuer à notre histoire

Notre histoire est aussi celle de nos clients, de nos collaborateurs et de nos partenaires. Leur confiance, leur engagement et leur collaboration ont contribué à faire d’Initial l’entreprise que nous sommes aujourd’hui, en Belgique et ailleurs.

En 2026, nous continuons à écrire cette histoire ensemble, en restant attentifs à l’évolution des besoins en hygiène et aux réalités quotidiennes de nos clients.