3 manieren om uw bedrijfsvoering duurzamer te maken

Brian Webb, Chief Procurement & Sustainability Officer bij Rentokil Initial, is de auteur van deze blog. Hij is verantwoordelijk voor een brede waaier aan domeinen binnen onze organisatie, waaronder aankoop, onze uitgebreide toeleveringsketen en het beleid rond veiligheid en duurzaamheid. Doorheen zijn carrière bekleedde hij uiteenlopende functies in design en project engineering, productiemanagement en operations binnen de petrochemische sector en de voedings-, dranken- en personal care-industrie, telkens bij internationale bedrijven.

Duurzaamheid heeft doorheen mijn carrière een steeds belangrijkere plaats ingenomen. Vandaag bepaalt het in grote mate hoe ik elke dag mijn werk aanpak – en dat is een positieve evolutie. Hoewel ik de volledige impact van de klimaatverandering wellicht niet zelf zal meemaken, besef ik heel goed dat de generatie van mijn kinderen de gevolgen zal ondervinden van de keuzes die wij vandaag maken.

Onze impact op het milieu verkleinen is een verantwoordelijkheid die we allemaal delen, tegenover elkaar én tegenover toekomstige generaties. Daarom neem ik die verantwoordelijkheid bijzonder ernstig.

Als Chief Procurement & Sustainability Officer wil ik vóór mijn pensioen vooral één doel bereiken: ervoor zorgen dat Rentokil Initial zich op een geloofwaardig en duurzaam traject richting Net Zero bevindt. Dat betekent onder meer de CO₂-uitstoot van ons wagenpark terugdringen, producten zoveel mogelijk hergebruiken en recycleren, efficiënter omgaan met natuurlijke grondstoffen en afval naar stortplaatsen vermijden. Een echt duurzame bedrijfsvoering betekent voor mij dat we blijven groeien en tegelijk onze impact op het milieu zo klein mogelijk maken.

Samen met mijn team werk ik elke dag aan onze duurzaamheidsstrategie. We zorgen ervoor dat duurzaamheid niet alleen een doelstelling is, maar ook een vast onderdeel wordt van onze bedrijfscultuur. Elke collega binnen Rentokil Initial speelt daarin een belangrijke rol: door onze ecologische voetafdruk te verkleinen, verantwoord te ondernemen en duurzame keuzes te maken.

Samen met collega's over de hele wereld werken we aan de ambitieuze duurzaamheidsdoelstellingen die we in 2020 hebben vastgelegd. Het is bijzonder motiverend om te zien hoe onze inspanningen bijdragen aan ons uiteindelijke doel: een bedrijfsvoering met netto nul uitstoot tegen 2040.

In deze blog licht ik drie belangrijke pijlers van onze duurzaamheidsstrategie toe. Ik hoop dat ze ook uw organisatie kunnen inspireren om duurzamer te ondernemen.

1. De overstap naar een circulaire economie

Voor onze hygiënedivisie Initial is mijn grootste ambitie de uitbouw van een circulaire toeleveringsketen. Daarbij streven we ernaar om afval zoveel mogelijk te beperken en materialen en producten zo lang mogelijk in omloop te houden. Een circulaire aanpak vraagt om innovatie op verschillende vlakken: nieuwe technologieën, doordacht productontwerp, verantwoord inkopen en het bewustmaken van klanten over duurzaam gebruik.

De voorbije jaren hebben we al mooie resultaten geboekt. Zo werden in Frankrijk en Italië inmiddels meer dan 200.000 toestellen gereviseerd en opnieuw ingezet. Tegelijk blijven we zoeken naar manieren om nog meer verantwoordelijkheid te nemen voor de volledige levenscyclus van onze producten.

Bedrijven worden vandaag steeds vaker aangesproken op hun verantwoordelijkheid voor wat er met hun producten gebeurt nadat ze bij de klant terechtkomen. Een producent van frisdranken heeft bijvoorbeeld weinig invloed op de vraag of een lege fles uiteindelijk wordt gerecycleerd. Bij Rentokil Initial bevinden we ons in een unieke positie. Omdat wij onze hygiëneoplossingen verhuren als onderdeel van onze dienstverlening, blijven de toestellen onze eigendom. Daardoor behouden we controle over wat ermee gebeurt aan het einde van hun levensduur.

Een goed voorbeeld zijn onze zeepdispensers. Vanaf het ontwerp worden ze ontwikkeld om jarenlang intensief gebruik te weerstaan. Zodra ze aan vervanging toe zijn, worden ze in veel van onze vestigingen ingezameld en worden de verschillende onderdelen gerecycleerd via erkende afvalverwerkers. Mijn ambitie gaat echter nog een stap verder: oude dispensers rechtstreeks verwerken tot nieuwe dispensers, zodat de materialen volledig binnen dezelfde productketen blijven. We zijn daar nog niet helemaal, maar het is een mooi voorbeeld van hoe een circulaire economie er in de praktijk kan uitzien.

2. Meer gebruikmaken van hernieuwbare energie

Een andere belangrijke stap naar een duurzamere bedrijfsvoering is het verminderen van onze afhankelijkheid van fossiele brandstoffen. Een goed voorbeeld daarvan is de inzet van zonnepanelen. In steeds meer landen rusten we onze vestigingen uit met zonnepanelen, zelfs in het Verenigd Koninkrijk, waar zonneschijn allesbehalve vanzelfsprekend is.

Ons Research & Development Centre voor Hygiëne en Wellbeing behaalde bijvoorbeeld de uitstekende BREEAM Excellent-certificering voor duurzaamheid en beschikt over fotovoltaïsche zonnepanelen op het dak. In Guatemala, waar de omstandigheden voor zonne-energie nog gunstiger zijn, leveren de zonnepanelen op onze vestiging voldoende elektriciteit om de elektrische voertuigen van onze technici op te laden voor hun dagelijkse klantenbezoeken. Dat is een mooi voorbeeld van hoe hernieuwbare energie in de praktijk een verschil kan maken.

Waar we zelf geen hernieuwbare energie kunnen opwekken, kiezen we er zoveel mogelijk voor om groene stroom aan te kopen. Tegen 2030 willen we dat 90% van onze gebouwen wereldwijd op hernieuwbare energie draait.

Daarnaast zetten we sterk in op het verminderen van het gebruik van batterijen. Hoewel we ons jaarlijkse verbruik al aanzienlijk hebben teruggebracht, is er nog ruimte voor verbetering. Daarom onderzoeken we alternatieven zoals oplaadbare batterijen, andere energiebronnen en een verdere uitbreiding van onze recyclageprogramma's.

In het Verenigd Koninkrijk en Europa wordt vandaag al de helft van alle gebruikte batterijen gerecycleerd. In onze regio Azië-Pacific hebben we bovendien al 40 ton batterijen uit de afvalstroom gehouden en wordt 45% van de batterijen gerecycleerd. Dat toont aan dat we stap voor stap vooruitgang boeken.

3. Werken aan een duurzamer wagenpark

Ook op individueel niveau kunnen kleine veranderingen een groot verschil maken voor onze CO₂-uitstoot. Rustiger optrekken, krachtig remmen vermijden of de motor niet onnodig laten draaien tijdens een telefoongesprek zijn eenvoudige gewoontes die samen een aanzienlijke impact kunnen hebben.

Voor bedrijven geldt hetzelfde. Daarom vormt het verduurzamen van het wagenpark een belangrijke pijler binnen onze klimaatstrategie.

Elektrische voertuigen spelen daarin een cruciale rol. Toch vraagt de overstap naar een volledig elektrisch wagenpark tijd. Een succesvolle transitie hangt immers af van voldoende laadinfrastructuur, snelle laadmogelijkheden en de beschikbaarheid van geschikte voertuigen. Idealiter kunnen medewerkers hun voertuig thuis opladen, zodat hun dagelijkse werkzaamheden niet worden onderbroken.

Om deze overstap zorgvuldig te plannen, maken we gebruik van een EV Readiness Calculator. Deze analyseert onder meer de beschikbare voertuigen, de laadinfrastructuur, de lokale laadmogelijkheden en eventuele overheidssteun. Zo kunnen we per land of regio bepalen waar de overstap naar elektrisch rijden het meest haalbaar en rendabel is.

Onze ambitie is duidelijk: tegen 2030 moet ons volledige wagenpark in het Verenigd Koninkrijk en Europa bestaan uit voertuigen met een ultralage uitstoot (ULEV). Wereldwijd willen we dit doel bereiken tegen 2040.

We liggen goed op schema om deze ambitie waar te maken. Eind 2023 bestond al 8% van ons wagenpark in het Verenigd Koninkrijk en Europa uit ULEV-voertuigen. Natuurlijk zouden we graag nog sneller vooruitgaan, maar de uitbouw van de nodige infrastructuur bepaalt mee het tempo. Een duurzame transitie moet immers praktisch én haalbaar blijven.

Mijn visie op een groenere toekomst

Als onderneming die actief is in meer dan 90 landen, geloof ik dat we de schaal, de kennis en de verantwoordelijkheid hebben om een echte bijdrage te leveren aan een duurzamere wereld. We boeken vandaag al mooie vooruitgang, maar de weg naar netto nul uitstoot is ambitieus. Er ligt nog heel wat werk voor ons.

Mijn ambitie voor Rentokil Initial is dat we binnen de komende drie jaar de impact van onze activiteiten nauwkeurig kunnen meten, tot op het niveau van elke vestiging. Daarbij kijken we onder meer naar onze CO₂-uitstoot, het gebruik van kunststoffen en de hoeveelheid afval die we produceren. Alleen door onze impact goed in kaart te brengen, kunnen we gericht blijven verbeteren.

We beschikken over een duidelijke en doordachte strategie om onze bedrijfsvoering verder te verduurzamen. Minstens even belangrijk is de betrokkenheid van al onze collega's. Dankzij hun inzet en engagement ben ik ervan overtuigd dat we onze doelstelling van netto nul uitstoot tegen 2040 kunnen realiseren.